H�s�nk m�g nincs tizenkilenc �ves, haz�j�ban m�ris tart sz�mtalan cs�csot, s imm�r egy�rtelm�en a legnagyobb angliai tehets�gk�nt emlegetik – b�r igaz�b�l m�r ki is n�tte a tehets�g kateg�ri�t. �rdemes megismerkedni vele.

M�ltja alapj�n az Everton egyike Anglia n�gy legnagyobb klubj�nak, m�sf�l �vtizede azonban borzaszt� �ns�g uralta a Goodison Parkot: az 1987-es bajnoki c�m �ta egyetlen valamire val� tr�fe�t siker�lt csak �sszekapirg�lni (az FA-kup�t 1995-ben). Ennek oka t�bbek k�z�tt nyilv�n az, hogy a klub egy�bk�nt h�res futballakad�mi�ja k�ptelen volt tehets�geket "kitermelni". Ellent�tben a v�rosi riv�lis Liverpoollal, ahol csak a legut�bbi �vekben olyan h�zi nevel�s� csillagok t�ntek fel, mint McManaman, Fowler, Owen, Carragher vagy Gerrard. Az Everton-h�v�k lelki sebeire val�s�gos balzsam volt �gy k�t-h�rom esztendeje, amikor elterjedt, hogy a juniorokn�l focizik egy gyerek, akir�l egy �j-z�landi krikettedz� is els� l�t�sra megmondan�, isten�ldotta tehets�ge van a futballhoz.
A h�r nem sok�ig maradt Liverpool k�zigazgat�si hat�rain bel�l, mert az ifik 2001–02-es FA-kup�j�ban a Wayne Rooney nev� k�ly�k nyolc meccsen l�tt ugyanannyi g�lj�val a d�ntobe juttatta csapat�t. Term�szetesen nyomban beker�lt az angol U19-es v�logatottba. A nagy �tt�r�s azonban a 2002–03-as szezonban �rkezett el. Ny�ron k�t elok�sz�leti meccsen is mesterh�rmast szerzett – az osztr�k SC Weiz �s a Queen's Park Rangers ellen –, mire David Moyes vezet�edz� gondolt egyet, �s berakta a kezd�be a Tottenham elleni nyit� bajnokin. A 2–2-vel z�rult m�rk�z�sen � k�sz�tette el� az els� hazai g�lt, �ri�si tapsot kapott, amikor lecser�lt�k.

P�ly�ra l�pett m�g n�h�nyszor, m�gnem el�rkezett 2002. okt�ber 19., a harminc bajnoki �ta veretlen Arsenal elleni derbi napja. A 80. percben, 1–1-n�l �llt be, �s nem sokkal a lef�j�s elott hajmereszt�en nagy g�lt ragasztott a l�c al�. A k�z�ns�g �rj�ng�tt, Rooney nemk�l�nben, pedig akkor feltehet�en m�g nem is tudta, hogy 16 �vesen �s 360 naposan � lett a Premier League t�rt�net�nek legfiatalabb g�lszerz�je. S hogy a szurkol�k m�mora teljes legyen: �ppen Michael Owent�l ragadta el e rekordot, a "v�r�s�k" zsenije ugyanis 149 nappal idosebb volt, amikor elosz�r betal�lt. Tegy�k hozz�, Rooney egy Wrexham elleni Ligakupa-g�llal m�r kor�bban megd�nt�tte azon sorozat "ifjonccs�cs�t".
A Leedsnek l�tt, ugyancsak h�rom pontot �r� g�lja nyom�n a szigetorsz�gi sajt�ban egym�st �rik a dics��t� nyilatkozatok. Ars�ne Wenger azt mondta, "kell valami k�l�nleges k�pess�g ahhoz, hogy valaki ennyi id�sen ezt m�velje". "Remek a hozz�ll�sa, gyors a l�ba, �s �rti a labdar�g�st, l�t a p�ly�n" – m�ltatta Glenn Hoddle. "�n tizenh�t �ves �s nyolc h�napos voltam, amikor az els� tripl�mat szereztem a Premiershipben. Wayne k�nnyen megd�ntheti ezt, �s k�v�nom is neki, hogy tegye meg. Csod�latos szerencse, hogy egy angol sr�cr�l van sz�" – mondta �nzetlen�l �s hazafi�i lelkesed�st�l f�tve Alan Shearer.
�rthet�, ha a "stolverkosok" vezet�i agg�dni kezdtek a h�tulgombol�s kora �ta az Evertonban j�tsz� futballist��rt. A menedzser egyenesen arra k�rte az Everton-drukkereket, seg�tsenek megv�deni �t a nyom�st�l �s a k�s�rt�sekt�l. "Ha megl�tj�k az utc�n csatangolni, k�rem, k�ldj�k haza!" – hangzott a meglep� felsz�l�t�s.

Rooneyt azonban nem kellett f�lteni. B�r �rkezett egy-egy k�sza h�r arr�l, hogy nem csak a futball t�lti ki az �let�t, a p�ly�n mindig bizony�tott. A 2002–03-as szezonban v�g�l 26 meccsen m�r kezd�k�nt j�tszott, 9-szer terhelve meg az ellenfelek h�l�j�t (a Southamptonnak kett�t v�gott). Szinte azonnal felmer�lt a neve a v�logatott �ssze�ll�t�s�val kapcsolatban, �s Sven G�ran Eriksson nem is v�rt sok�ig: 2003 febru�rj�ban Ausztr�lia ellen bemutatkozott az angol feln�ttv�logatottban, minden id�k legfiatalabb angol v�logatottj�v� v�lva ezzel. (Mellesleg az volt az els� olyan meccse az angol csapatnak, ahol a k�t f�lid�ben k�t teljesn k�l�nb�z� tizenegy l�pett p�ly�ra.) Mindenesetre �jabb �r�m az Everton szurkol�inak: addig Michael Owen volt az angol nemzeti egy�ttes legfiatalabbja a XX. sz�zadban… Szeptemberben azt�n a Maced�nia elleni Eb-selejtezon minden id�k legfiatalabb g�lszerz�j�v� v�lt a h�romoroszl�nos v�logatottban, csakhogy ism�t megd�lj�n egy rekord. Az�ta Rooney stabil tagja lett Eriksson egy�ttes�nek, �gy az Eur�pa-bajnoks�gon a vil�g egyik legifjabb v�logatott csat�rdu�ja rohamozhatta az ellenfelek kapuj�t. 2004-ben a Manchester unitedbe szerz�d�tt �s lett stabil kezd�